Gerard David
Oudewater ? – Bruges 1523
Huile sur panneau
81 x 99 cm
Numéro d’inventaire 47
Gerard David s'est établi à Bruges en 1484 où, comme
Jan van Eyck et
Hans Memling avant lui, il a acquis le statut d'artiste renommé. Évoluant avec son
temps, David ne réservait pas seulement son art aux grands instituts ou à la noblesse. Il allait à
la rencontre d'une nouvelle clientèle et vendait ses tableaux sur le marché libre. Pour répondre à
la demande de son public, David a peint d'innombrables Madones en format compact. Tout comme ce
repos durant la fuite en Egypte, ses toiles pouvaient convenir à n'importe quelle maison
ou intérieur.
Nous voyons Marie et Jésus dans un paysage rocailleux, à la lisière d'un bois. À quelques
pas, Joseph se repose pendant que l'âne pacage. Marie allaite son fils. L'idée que Jésus dépendait
du lait maternel fait ressortir son côté humain. La nudité presque intégrale dans laquelle il nous
est présenté, montre bien qu'il est un petit garçon comme les autres. Un grand réconfort pour ceux
qui aspirent à marcher sur ses traces.
Un désert boisé
La forêt dense que l'on voit à droite du tableau est une métaphore de la souveraineté de Dieu sur tout ce qui vit. C'est également un lieu où les gens peuvent s'isoler, se recueillir et entrer en contact avec Dieu. C'est en effet en forêt que s'installent les ermites et que les communautés religieuses se retirent. Bref, une version septentrionale du désert biblique.
