Léon Frédéric
Brussel 1856 - Schaarbeek 1940
1888
olieverf op doek
126,5 x 94 x 2,5 cm
Inventarisnummer 1264
Twee meisjes, vermoedelijk zusjes, zitten schuw naast elkaar. De oudste van de twee trekt het
kleinste meisje beschermend naar zich toe. Ze lijken zich bewust van de aanwezigheid van de
toeschouwer en kijken hem met een doordringende en tegelijk bedeesde blik aan.
De Brusselse schilder
Léon Frédéric gaf deze meisjes extreem nauwkeurig weer. Met een scherpte en op een
schaal die de fotografie pas veel later kon evenaren. Als aanhanger van het naturalisme, een laat
19de-eeuwse kunststroming, stelde Frédéric de minder belangrijke motieven erg schetsmatig voor. Zo
kan de strook boven de hoofden van de meisjes doorgaan als een bewolkte hemel, maar ook als een
onverzorgde, verweerde muur in een boerenwoonst.
Sociaal bekommerd
In 1925 riep een opiniepeiling Frédéric uit tot de populairste schilder van België. Ook aan de start van zijn carrière was hij erg geliefd. Dit terwijl zijn generatiegenoten veel langer op officiële erkenning moesten wachten. Toch deed zijn succes Frédéric niet zweven. Hij werd meer dan eens getroffen door de harde leefomstandigheden van de volksklasse en sprak zijn sociale bekommernis daadwerkelijk uit in zijn kunst. Tijdens een verblijf in de Ardennen leerde hij van dichtbij het armoedige bestaan op het Waalse platteland kennen. Deze 'boëchelles', Waals dialect voor meisjes, sluiten bij die periode aan.
