Rubens à L.A.

Pendant que nous restons confinés, elles traversent l'océan Atlantique : Le portrait de Jan-Gaspar Gevartius et La Sainte Trinité. Deux peintures à l'huile sur panneau qui nécessitent une restauration pour diverses raisons.

Kari Rayner se chargera du Portrait de Gevartius. Devi Ormond prendra soin de La Sainte Trinité. Les deux restauratrices seront assistées par Ulrich Birkmaier, conservateur principal du musée J. Paul Getty.

Confie-t-on souvent nos restaurations à d'autres musées ?

Gwen Borms: « Souvent, c’est exagéré. La plupart des restaurations ont bien sûr lieu dans notre propre atelier qui tourne à plein régime.  Nous faisons restaurer chaque année une ou deux œuvres par d'autres institutions. Ainsi, le Kunsthistorisches Museum de Vienne a été chargé de la restauration de notre Venus Frigida, qui est également une œuvre de Rubens. Et puis, le musée Mauritshuis a récemment restauré pour nous La Fête de noce de Jan Steen. Ce n'est pas la première fois que nous collaborons avec le musée J. Paul Getty. Auparavant, leur atelier a également restauré deux panneaux de Gérard David. »

Une belle contrepartie

Pourquoi optons-nous de confier ces projets à l’atelier de restauration d'un autre musée ?

Gwen Borms: « Une raison importante, c’est l'échange de connaissances.  C'est une façon de rester informé des nouveaux développements dans le domaine. Le monde de la restauration est en permanente évolution. Il est important de rester au courant de ce qui se passe au niveau international.  Dans ce cas précis, le musée J. Paul Getty prend totalement en charge la restauration y compris le transport. Cela s’explique par le fait que l'une des œuvres a été demandée en prêt pour une exposition qu'ils organisent. Une belle contrepartie, n’est-ce pas ? »

Rien que des avantages ! Ou y a-t-il des inconvénients à une restauration externe ?

Gwen Borms: « Bien sûr, il est un peu plus difficile de suivre un tel projet d’ici. Du fait de la grande distance, nous ne sommes pas en mesure d'étudier physiquement les œuvres de façon régulière. Beaucoup d'informations visuelles sont envoyées dans les deux sens. Cela rend le processus décisionnel plus compliqué et plus lent. »

Comment pouvez-vous contrôler d'ici ce qui se passe à L.A. ?

Gwen Borms: « Il y a une consultation numérique régulière avec les conservateurs qui partagent tout avec nous. Il en va de même pour nous. Nous partageons toutes les informations, les documents d'archives et publications. Avant le départ des œuvres, nous les avons dûment étudiées et photographiées. Elles ont aussi reçu une intervention de conservation afin que leur transport vers les États-Unis soit sans risque.»

Quel est le contenu de vos discussions lors de vos concertations numériques ?

Gwen Borms: « L'état des œuvres ainsi que les techniques et matériaux potentiellement utilisés pendant le traitement. Nous abordons également les résultats de l’étude préalable à la restauration et nous cherchons ensemble des réponses aux questions relatives aux matériaux et techniques. Le panneau du portrait de Jan-Gaspar Gevartius, par exemple, est très fragile. Il y a plusieurs fissures le long des joints. Avant de pouvoir les restaurer, nous devons connaître leur origine. »

Dans une situation sanitaire normale, vous vous seriez rendue à L.A. pour assurer le suivi de la restauration ?

Gwen Borms: « Avec grand plaisir. » (rires)