BST x KMSKA: elk einde is een nieuw begin
“Bij ons komt iets binnen als afval en vertrekt het opnieuw als grondstof,” zegt Caroline Craenhals, CEO van Belgian Scrap Terminal (BST). “Metaal heeft een oneindige levenscyclus. Wij zorgen ervoor dat materialen terug zuivere monostromen worden en zo een tweede leven krijgen.”
Recyclage zit Caroline in het bloed. Als vierde generatie leidt ze een familiebedrijf dat stevig verankerd is in Vlaanderen, maar internationaal meespeelt. “Elke generatie binnen mijn familie heeft hetzelfde gedaan, telkens op een manier die paste bij de tijd. Waar mijn grootvader nog vooral functioneel naar metaal keek, bouwen wij vandaag verder met de focus op technologie en innovatie. In kunst zie je hetzelfde: verschillende generaties kunstenaars geven telkens een nieuwe invulling. De meesterwerken van gisteren blijven ook vandaag nog relevant.”
Oud en nieuw in verbinding
BST verlengt dit jaar het partnerschap met KMSKA met nog eens drie jaar. De klik is duidelijk: “Wij maken van een einde een nieuw begin. Het KMSKA bekijkt een eeuwenoude collectie met een hedendaagse bril en legt linken met kunst van vandaag. Ook in het gebouw zelf – het samenspel van oud en nieuw – herken ik wat wij elke dag doen in recyclage. Wij verbinden verleden en toekomst.”
De keuze voor een cultureel partnerschap is niet vanzelfsprekend voor een harde industrietak als de recyclagesector, maar dat maakt het net waardevol. “Kunst brengt zachtheid in een omgeving die vaak als ruw wordt gezien. Het laat ons toe om ons verhaal op een andere manier te vertellen en toegankelijk te maken. En tegelijk leren wij van hoe het museum creatief mensen samenbrengt. Bij Club Fouquet ontmoet je ondernemers uit heel andere sectoren. Wanneer je samen voor een kunstwerk staat, praat je anders met elkaar dan op een klassiek netwerkevent. Dat inspireert en verruimt je blik.”
Peter Paul Rubens - Het Doopsel van Christus
Kunst en metaal: eeuwige aantrekkingskracht
Dat kunst en metaal elkaar vaker vinden, weet Caroline uit ervaring. “Onze restproducten trekken kunstenaars aan. Uit oude platen van het Atomium die hier voor recyclage terechtkwamen, creëerde kunstenaar Alessandro Tardiolo een Gyratom – een interpretatie van professor Barabas’ Gyronef-helicopter van Suske en Wiske. De Gyratom stond bovenop het Belgische paviljoen op Expo 2020 in Dubai.”
Wanneer je de BST-site oprijdt in de Antwerpse haven, word je begroet door een werk van Pierre Culot. “Mijn vader vroeg soms aan de kunstenaars die hier
materiaal zochten een kunstwerk in ruil, en da’s vandaag echt een meerwaarde. Technische en kunstscholen uit de streek gaan aan de slag met onze materialen, zo experimenteren ze regelmatig met verftechnieken op oude autowrakken. En ook fotografen kunnen er niet genoeg van krijgen. Metaal oefent een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit. Je vindt altijd een nieuwe invalshoek. Het inspireert, prikkelt en verrast.”
Schoonheid zien in ieder werk
BST viert dit jaar geen jubileum zoals in 2022, toen het partnerschap ontstond naar aanleiding van hun 100-jarig bestaan. Maar de samenwerking met het museum blijft enthousiast overeind. “We zien het partnerschap als maatschappelijk engagement, maar ook als een extra mogelijkheid voor onze medewerkers, voor onze klanten, voor onze internationale partners. Ik neem hen graag mee naar het museum of naar een event. Het is fijn om hen te verrassen met onverwachte parallellen tussen kunst en de recyclingsector. Daaruit ontstaan frisse gesprekken en ideeën. Ik hoop dat ik over drie jaar opnieuw kan zeggen dat de samenwerking dezelfde waarde biedt als vandaag.”
Op de vraag of ze Rubens’ Doopsel Van Christus net als drie jaar geleden als favoriet werk van de collectie beschouwt, antwoordt Caroline verfrissend. “Vorige keer koos ik dat imposante meesterwerk op het moment dat het als allereerste werk na de lange verbouwing in het museum werd opgehangen. Nu merk ik dat ik opener naar de collectie kijk en daardoor geen favoriet meer wil kiezen. Elk werk – hoe groot of klein ook – vertelt een boeiend verhaal. En ook hier ligt een parallel met ons vak: elk stuk materiaal heeft een verleden, wij bezorgen het een nieuw doel.”
