Worsten voor Sint Antonius

James Ensor schilderde De bekoring van Sint Antonius in 1927. Het schilderij toont de Egyptische monnik Antonius de Grote. Monsters en verleidelijke demonen bekoren hem. Naakte vrouwen zweven op wolken door de lucht en omringen de heilige. Een harlekijn probeert hem te verleiden met worsten. Maar Antonius zit onverstoorbaar met de Bijbel op zijn schoot. Aan de rand van het schilderij duiken maskers als duivels-uit-een-doosje op, wat het werk lichtjes sinister maakt.

Zoals veel moderne kunstenaars schilderde Ensor dit onderwerp meermaals. Het karakter van dit werk is evenwel helemaal anders dan de eerste schilderijen en tekeningen (1887) die hij aan dit onderwerp wijdde.

Wie was de schenker Henry Crapo?

Henry Crapo (Detroit, 1932 - 2019) was een topwiskundige en kunstliefhebber. Hij studeerde wiskunde aan het fameuze Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.). Na zijn studies verhuisde Crapo naar Ontario, Canada waar hij wiskunde doceerde aan de University of Waterloo. Daar verkreeg hij het Canadese staatsburgerschap. Vervolgens trok Crapo naar Frankrijk waar hij zich concentreerde op toegepast mathematisch onderzoek.

Vanaf 2000 mocht hij van zijn pensioen genieten in een rustig dorpje in het zuiden van Frankrijk. Maar de wiskunde kon hij niet loslaten. Jaarlijks besteedde hij met vakgenoten over de hele wereld enkele dagen aan het oplossen van verschillende wiskundige vraagstukken. Via een Antwerpse vakgenoot besloot Henry Crapo zijn Ensor aan het KMSKA te schenken.

Nog even in het restauratieatelier

'De bekoring van Sint-Antonius' blijft momenteel nog even in het restauratieatelier voordat we het aan publiek tentoonstellen.