Le KMSKA présente: Antony Gormley. Geestgrond
Du 23 mai au 20 septembre 2026, le Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers (KMSKA) présente Antony Gormley. Geestgrond. Conçue spécifiquement pour le KMSKA, cette exposition fait dialoguer des œuvres clés et des créations inédites d’Antony Gormley avec la collection du musée et l’architecture du bâtiment rénové. Le commissariat de l’exposition est assuré par Carolyn Christov-Bakargiev, figure de renommée internationale et ancienne directrice artistique de la dOCUMENTA (13). Il en résulte un parcours où sculpture, corps et espace interagissent en permanence.
Depuis plus de cinquante ans, Antony Gormley (né en 1950) séduit le public britannique et international avec ses sculptures, ses installations et ses dessins. Outre ses expositions à la Royal Academy of Arts de Londres, à la Galerie des Offices de Florence et au Philadelphia Museum of Art, l’artiste britannique est également salué pour ses interventions marquantes dans l’espace public, telles que le monumental Angel of the North (1998) à Gateshead, dans le nord de l’Angleterre, et Exposure (2010) à Lelystad, aux Pays-Bas. L’être humain occupe une place centrale dans son œuvre maintes fois primée. En employant des formes minimales et puissantes ainsi que des matériaux allant du bois au plomb, Gormley interroge le rapport du corps à la nature et à l’espace.
My work asks the questions: what can sculpture do and what does it feel like to be alive?
Une rencontre qui repousse les frontières
Cette réflexion sur la place de l’homme dans le monde constitue également le point de départ de Geestgrond. L’exposition est le fruit d’une collaboration unique entre Antony Gormley et Carolyn Christov-Bakargiev. Pour le KMSKA, celle-ci fait dialoguer l’œuvre de Gormley avec la collection et l’architecture du musée. Le parcours de Geestgrond ne se limite d’ailleurs pas aux murs du musée : il s’étend jusqu’au toit, au parvis et même aux quais environnants. Les visiteurs y découvrent plus de cent œuvres, allant des premières esquisses aux sculptures et installations immersives.
Cette collaboration avec un artiste contemporain de renommée mondiale souligne l’ambition du KMSKA. Pour la première fois depuis sa réouverture en 2022, les salles modernes seront entièrement investies par une exposition. Avec ce projet, nous ne nous contentons pas de repousser les limites du bâtiment: nous investissons également l’espace public.
Bien plus qu'une rétrospective
Le terme geestgrond désigne les terres sablonneuses et fertiles formées dans les Plats Pays à l’ère glaciaire. Simultanément, ce titre unit le spirituel et le matériel, l’humain et le terrestre. L’exposition explore l’interconnexion entre notre pensée, nos émotions et le monde physique. Geestgrond propose de nouveaux regards sur des chefs-d’œuvre de la collection, notamment ceux de Rodin, Ensor ou González. À l’image du travail de Gormley, l’homme et son environnement, le corps et la conscience, y sont indissociables.
L’architecture du KMSKA devient une composante de l’exposition et forme, avec les œuvres, une expérience spatiale continue. En circulant parmi les sculptures de Gormley, les visiteurs se frayent un chemin à travers le musée. Ils ne sont plus de simples spectateurs, mais des participants actifs: leur propre expérience devient le cœur même de l’œuvre.
L’avant-dernière salle accueille The Heart, véritable cœur de l’exposition : une Wunderkammer intime qui plonge le visiteur au plus près du processus créatif de Gormley. À travers une présentation exceptionnelle d’œuvres de jeunesse, d’esquisses, de carnets, de photographies et d’expérimentations, se dévoile ici l’essence même de sa créativité
Le parcours débouche sur l’œuvre monumentale Cave (2019). Composée d’énormes plaques d’acier, elle occupe tout l’espace et invite les visiteurs à y pénétrer. Point culminant de l’exposition, elle soulève immédiatement la question de savoir où se situe véritablement l’art: non seulement dans l’objet lui-même, mais aussi dans l’expérience du spectateur.
Jamais l’œuvre d’Antony Gormley n’avait été présentée avec autant d’ambition et d’ampleur sur le continent européen. Avec Geestgrond, le KMSKA accueille son travail à Anvers à travers un projet d’exposition qui porte l’expérience muséale à son plus haut niveau. Ce dialogue inspirant avec la sculpture contemporaine jette un nouvel éclairage sur la collection. Par la même occasion, ce projet souligne l’ADN du musée: un lieu de rencontre active entre l’art et le visiteur.
