Collection

Nouveau : l’œuvre cachée de Juliette Roche, pleine de mouvement et de couleur

L’œuvre Jet d’Eau de l’artiste française Juliette Roche est une nouvelle acquisition de la collection du musée. Cette œuvre avant-gardiste exceptionnelle de 1918 n’avait jamais été exposée auparavant et apporte une dimension supplémentaire à la riche diversité de la collection.

La célèbre artiste française Juliette Roche avait une orientation fortement internationale. En 1915, elle partit à New York avec son mari, le cubiste et philosophe Albert Gleizes. Trois ans plus tard, elle y peignit dans son atelier Jet d’Eau.

Cette œuvre de 2,15 sur 1,80 mètre montre huit figures semblant tourner autour d’une fontaine. Leurs poses gracieuses évoquent la danse moderne de l’époque, où, contrairement au ballet classique, le contact avec le sol est constamment recherché. À l’arrière-plan, ville et nature se disputent l’espace. New York sert d’inspiration, la fontaine pouvant correspondre au bassin du Washington Square Park.

Les figures sont dessinées au contour noir, féminines et dans une certaine mesure androgyne. Leurs silhouettes longues et élégantes rappellent La Danse de Matisse de 1910. Avec cette œuvre, Juliette Roche aborde deux thèmes importants de sa pratique : la place des femmes et des personnes de couleur dans le New York bourgeois du début du XXᵉ siècle.

Monumental et obscur

Lors de sa période américaine, Roche a exploré le thème des personnes autour d’une fontaine, le plus souvent avec des représentations de personnes de couleur et de femmes sur des formats plus petits. Au cours de sa vie, elle n’a réalisé que deux œuvres monumentales : Jet d’Eau et American Picnic. Il est possible que ces deux chefs-d’œuvre aient été créés simultanément, puisque Jet d’Eau contient des touches de bleu intense, la couleur caractéristique du paysage de American Picnic.

Roche a peint Jet d’Eau directement sur la toile, sans couche préparatoire, jouant avec le brillant et le mat, le lisse et le structuré. Elle a choisi consciemment de ne jamais achever complètement le tableau. Roche est retournée à Paris en 1919, et la toile l’a suivie. Elle n’a jamais été exposée et est restée pendant des années la propriété de la Fondation Albert Gleizes.

Avec cette acquisition, visible dans la salle Forme, Roche bénéficie de la visibilité qu’elle mérite au KMSKA. Le musée franchit ainsi une nouvelle étape dans la mise en valeur d’œuvres de femmes artistes au sein de sa collection.